「我先告退了，兩位慢用。」夏唯吃得很少，和他這個年紀，發育中的男生對於食物攝取量的需求有不小的差異。夏朵對夏唯使了一個眼色，希望她不要走，留下自己和彼得綠共處一室。夏唯沒有發出聲音，用嘴型告訴妹妹說，「不要緊的，放心。」夏朵見夏唯無視自己的請求，只得繼續面對她眼前那盤食物。夏朵吃飯的速度非常慢，始終用自己的步調在吃，同桌的人，守在旁邊的女傭，眾人在她眼中好像都不存在。整個世界都屬於她自己一個人，以及餐盤中的食物。彼得綠觀察夏朵席間與他人互動的情況，推測這位小妹妹很可能就是老師受友人之託，有心理問題需要協助的案主。雷管家沒有多問，看起來對夏唯的食量已經見怪不怪。彼得綠則忍不住問說：「夏唯，你不吃了嗎？你這個年紀的孩子應該要多吃一點唷！」「沒關係，我不喜歡吃太多。」「好吧！」夏唯走進西側通道，不忘回頭瞧了彼得綠一眼。彼得綠發現夏唯好像在看自己，朝門邊看過去，夏唯才倏地隱沒在門後。彼得綠和夏朵很類似，他們不干涉彼此，自己吃自己的。飯廳有如彼得綠習慣的研究室，他什麼也感受不到，除了自己咀嚼的動作和聲音。雷管家已經用完餐，他對彼得綠說：「先生，我先離席了，您慢慢吃，有什麼事情只要按一下牆壁旁的通訊保全設備『鏡射』的呼叫鈕，就會有人出來招呼。」蟬舍內每一個區塊，牆壁上都有一組通訊器，上面有麥克風，以及可以視訊通話的螢幕和微型攝影機。彼得綠見到室內各種現代產品，忖道：「有錢人家的住宅果然不一樣，除了機能性之外，保全維護也是很重要。」雷管家離席，不知何時，原本隨侍在側的女傭也不見蹤影。飯廳就剩彼得綠和夏朵兩個人，兩個人好像在比賽耐力，理論上他們都意識到彼此存在，但誰也不願意搶第一個跟對方說話。飯廳內，刀叉與餐盤摩擦的聲音，刺耳外更顯得寂寥。夏朵放下餐具，作勢要離開，彼得綠不想失禮，雖然場面尷尬，但他仍想至少打個招呼。但夏朵沒有給彼得綠機會，她並不是用雙腳來移動。餐桌遮蔽了夏朵下半身，以至於彼得綠沒有發現夏朵其實坐在一輛電動輪椅上。夏朵左手放在觸控面板，輪椅便隨著她的手勢自由移動，她一句話也沒說，進了西側區域。臨走前，彼得綠和夏朵連半秒鐘的眼神接觸也未曾發生。彼得綠的存在，對夏朵而言是必須裝作不存在的物體，如此才能讓自己在鎮定的情況下吃完晚餐。雖然彼此一句話也沒有說，連一次眼神也未曾交會，彼得綠卻記得夏朵的雙眸。夏朵的眼睛和一般華人也不同，左眼有著如大海般深邃的藍色瞳孔，右眼則是呈現出耀眼的金黃色瞳孔。顏色本身只是表象，讓彼得綠開不了口的是少女的眼神，冷漠、寂靜，朝她的臉龐望去，只見一座無言的山丘。回到自己房間，彼得綠有股說不出的疲勞。也許是床太軟了，也許是清新的空氣讓人難以抗拒。也可能是今天晚上見到的小男孩和小女孩，他們呈現出來的氣質是如此與眾不同，尤其是夏朵，彼得綠以為，「那不是屬於孩子該有的眼神。」「叮咚！」彼得綠被門邊通訊器發出的門鈴聲，嚇得從床上彈起來。通過通訊器的螢幕，彼得綠見是雷管家，問說：「雷管家，有什麼事嗎？」「我有一樣東西要給你。」彼得綠沒多想，把房門打開。雷管家拿出一個烤上黑漆的鋁盒，對彼得綠說：「這是老爺要我給你的，你對於工作和其他想知道的一切應該就在裡面。」「謝謝。」雷管家離開，彼得綠發現客房和五星級大飯店類似，門外有可與房內通話的通信器，只是蟬舍更高級，還具備可看到人像的攝影機與螢幕。打開鋁盒，裡頭有三樣東西，一把鑰匙、一張光碟，和一份合約。彼得綠看到這三樣分開看很普通，共同放進一個黑色箱子裡頭倒顯得稀奇古怪的東西，本來昏昏欲睡的腦袋頓時精神大振，他見鑰匙沒有說明，合約書上頭的描述也不甚清楚，索性將光碟放進光碟機，打開電視螢幕，想看看夏牧要告訴他的訊息到底是什麼。電視螢幕上，一位留著絡腮鬍，精神抖擻的老人，他坐在一張古董椅子上，面對鏡頭絲毫沒有緊張，說：「親愛的朋友，歡迎願意光臨寒舍。儘管在錄製這段影片的時候，我不是很確定汪老選出的是哪一位優秀的諮商師，但我相信汪老的眼光。底下，我就簡單說明在下這次想要拜託您進行的委託……」螢幕上出現子母分割畫面，子畫面是夏朵的生活錄影，從小到大的可愛模樣，如走馬燈般播送。電視播送著夏牧說話的聲音，畫面卻未曾有所變化，彼得綠一開始以為夏牧習慣保持蒙娜麗莎般神秘的微笑。待彼得綠仔細查看，他發現畫面上的夏牧身影乃是擷取自一張靜止不動的照片。夏牧的錄音繼續播送：「我的女兒夏朵，她生來就被我賦予不一樣的任務。在她一歲半的時候，我便和美國數一數二的RHC控股集團總裁，也是我的好友喬?道格拉斯為他的兒子史蒂芬和我的女兒夏朵訂下婚約，這個婚約將在兩人十六歲的時候執行。然而，我的女兒夏朵對這件事情雖不抗拒，卻有一個難言之隱。我的女兒夏朵，她患有Anrphbia，也就是所謂『異性的恐懼症』。除了從小到大一起長大的家人、朋友，她沒有辦法跟其他男性建立友誼，而這對於我和喬所訂下的婚約將產生影響，而這個影響將擴及我的事業版圖，所以無論如何都得想辦法克服……」看到這裡，彼得綠終於瞭解此行任務，以及需要診治的對象，也明白為什麼夏朵在餐廳始終對他一語不發，原來是受到恐懼症的困擾。螢幕中，夏牧繼續說道：「如果你自認能夠勝任這份工作，我將提供優渥的報酬。首先是擔任此工作的諮商師將能自由進出蟬舍地下室的酒窖，裡頭有我多年來自世界各地蒐集，包括波爾多五大酒莊等上萬瓶世界一級的葡萄酒，盒中那把以黃銅打造的鑰匙，便是開啟酒窖的鑰匙。……」彼得綠拿起鑰匙，他實在不能不懷疑第一項誘人的報酬是出自指導教授的建議，他戒酒近三年，彷彿酒窖的鑰匙意味著這一刻正是打破戒律的時機。「第二、事成之後，我將奉上十萬美金的診療費，作為報酬。不過，有幾個注意事項需要您遵守。第一、工作期間不得擅離蟬鳴山莊，但在山莊區域內，可以自由進出，並有我留置的專員照料。第二、事成之後得堅守保密原則，對診療過程與受邀等種種經過皆不得透露給任何人，且不得帶走任何與診療過程有關的各項紀錄。第三、診療期限為七月三十一日，若在期限之前無法徹底根治小女的疾病，將得不到任何現金報酬。如果您同意以上事項，且有信心完成任務，請在合約書上簽字，並將合約交給我的好幫手雷管家。……」「七月三十一……這、這不就是只剩下一個月的意思嘛！」彼得綠皺眉說。彼得綠凝視螢幕上，以照片和錄音示人的夏牧，他覺得這整件事實在有些荒謬，有種自己其實在進行重現電影《不可能的任務橋段的角色扮演。一個有病的人不能堂堂正正的到醫院治病，並且以極高的金額，好像在進行某種見不得人的勾當似的進行應該攤在陽光下進行的醫療活動。更讓彼得綠內心忐忑的，在於夏牧與指導教授汪敏謙的關聯性，他們究竟是多麼熟識的朋友，可以讓教授對於這種體制外的行為非但視若無睹，甚至似乎淪為夏牧行事的顧問。「好像見到了教授的另一面，這是教授的哪一面呢？」彼得綠反覆想著，思考著。對照教授留給自己的信，這一趟不只是進行對外人的治療，似乎也是對自己的治療。可是現在看來，這和對自己的治療究竟哪裡可以對應得上，彼得綠還想不清楚其中的來龍去脈。左手握著鑰匙，右手持著合約書，彼得綠坐在地毯上，看著眼前已經播放完全片內容的黑色停格畫面。黑色停格畫面，如鏡子般反映出彼得綠自己的臉，他看著剛飽餐一頓，住在陌生豪宅中的自己，與周遭背景格格不入，有些滑稽。「哈哈哈哈……」彼得綠笑了，好像對於自己投身於這荒謬的情境裡頭，一方面感到憤怒，另一方面卻又感到可笑。「這種機會不是每天都有，反正我也沒有什麼好失去的，想那麼多幹嘛！」彼得綠對自己自嘲說，然後拿出一支筆身有粗糙的黑色鋼筆，爽快的在合約書簽上自己的名字。