坐在房间里，胡氏让小车夫帮忙，翻箱倒柜又将《巍巍不动泰山深根结果宝卷》给找了出来，这新船旧船的判断跟佛理的“禅心自性”有异曲相通之妙，她需要好好地再捋捋。
桃叶将几个小的一个一个捉来洗澡，打发睡了，然后累得瘫软在床上。自从托娅怀孕，桃叶便不好再指使她干憋气、弯腰、用力、可能打滑摔倒的活计。给娃娃们洗澡就只好自己亲自包了，好在她从小干活做惯了的，绝不是娇滴滴的没用的大小姐。
哪怕是洗澡，金小小嘴巴也是从来不停的，就像老学究做报告，从头到尾都是输出，完全忽视听众的反馈。只有他说得爽了，澡才可以洗完。
金美美最乖，玩着水，拍着浪，捏着小玩具，就好了。基本上不知道外界在进行着什么——洗澡或世界大战。
金当当身体最弱，只能用温水泡。当年他早产，母亲假死，全赖桃叶尽心尽力地照顾，当当对她的感情远远超过了跟水焉的本能亲近。事实上水焉因差点因生子而死去，下意识地对这个儿子有些疏远。
桃叶回忆着贾琮母子破镜重圆的悲喜，想着当当和水焉的关系，暗自叹了一口气。金叮叮在荣国府不知道生活得怎么样……
金荣从外面走进来，身后是托娅领着十来个七八岁的小丫头片子。
胡氏从书页里抬起头，桃叶也坐正了身子。
金荣道：“这是从荃兰岛汉人后裔中千挑万选出来的好孩子，我们回京后将会有百事千头万绪，总不能你们事事亲为。这些丫头身世清白，手脚伶俐，从小做事惯了的。你们挑选挑选，带回京去。”
找人手的事一直在进行中，在南越找的丫头肯定不会太合意，但胜在安全……人是可以调教的。
大概托娅已经有了交待，一字排开的丫头们立刻跪下，一个一个自报姓名，特长能力，赌咒发誓。普通话说得居然都能让人听懂，可见严保根是用了心思的。
胡氏道：“那就全部留下吧，试用几个月，看看有没有偷奸耍滑，心思不正，笨头笨脑的。”
桃叶最会调理下人，万事从规矩开始，当下交待了家规和惩罚措施：打板子、扣钱、撵走、送官之类。姑娘们明显的脸开始发白，脚下开始发软，身子有些打晃。
随即桃叶道：“明日每人做三套衣服，三条裙子，三双鞋。”
小姑娘们不可思议地睁大眼睛。
桃叶道：“灶下应该还有没吃完的鱼丸汤和糯米团，每人再赏一条鸡腿或鸡翅。”
姑娘们吸了口气，哗啦哗啦的口水声响成一片。托娅命她们谢过奶奶，站起身来，有人拔腿就往外跑，桃叶冷冷地道：“听见了有吃的，规矩也不要了吗？”
她指着那个已经跑到门口的傻姑娘道：“这一个吃完东西就撵了。”
那姑娘一听可以吃一顿，连马上就会被撵走都不在乎了，还嘻嘻哈哈地。可惜负责内务的托娅哪有这么容易对付？她当年在青城的三七学校和固原军营受过的军训可是男女共训，而且是要死人的，什么样的流氓没见过？上去狠干一顿就得了。
即将被撵走的那个嘻嘻哈哈的姑娘只得到了一个包着紫菜的小饭团——其实她已经很满意了——可惜相比其他九个人小口啜海鲜汤，品鱼丸，啃鸡腿，扒白饭的同伴来说，自己的手指尖大小的紫菜包饭团简直就是个玩笑。
她流着眼泪，站在墙边看着已经上升了一个阶层，进入了另一个纬度的同类团团而坐，细嚼慢咽享受了半个时辰——这简直就是公开处以极刑——然后嚎啕着被家将领走。