转眼到了成化三年，汪直这里的时间在不断流淌着，但是另一边，大明的西南方，一个小女孩的时间好像停滞了。
她是老沈家沈老四的第二个孩子，头一个孩子饿死了，她还好成功长大到三岁多。
小女孩名叫沈九，她爷爷起的，没有大名。
老沈家没分家，沈爷爷有四个儿子，她爹就是沈爷爷的第四个儿子，名字叫沈有福。
沈有福上面还有三个哥哥，分别是老大沈有粮，沈爷爷希望家里有粮食能养大他。
老二沈有米，沈爷爷不止希望有粗粮了，还希望有大米吃。
老三沈有活，刚出生时家里遭天灾收成不好，他又身体不如前两个哥哥硬朗，于是取了个更朴素地名字，希望他能活着就好。
沈有活养到五岁，有个当地有名望的道士下山说他与道有缘，又适逢天灾家里养活不起便给了那道士，那道士给他改名沈活。
从此，沈活正式出家了。
后面的就是老四沈有福，沈爷爷希望他有福气。
沈有粮有四个孩子，只活了两个儿子，另外两个女儿夭折了。
沈有米有三个孩子，活了一个儿子，另一个因为是女孩卖给了有钱人家，听说有一年冬天的时候去湖边落水死了，还有一个女儿没人买家里没吃的饿死了。
沈有福先生了一个儿子，夭折了，又生了一个女儿，便是沈九。因为是女孩沈爷爷不给取名字，按顺序叫她小九。
沈九是天顺八年冬月出生的，那一年朱见深刚刚继位，还没有改年号。她出生时屋里一片红光，在山上当道士的沈活那时刚巧突然想回家一趟，便碰上了沈九出生。
沈活说她是个有机缘的，于是老沈家才没把她卖了。
家里人都希望沈九是能带来福气的，可世上哪有那么好的事呢。
沈九大一些的时候，家里发现了她好像是个傻的，整天只会傻笑，自己不会说话，别人叫她说什么她也会说，没人叫她便什么也不说只会傻笑。
沈爷爷觉得沈活是在诓他，但是看到沈九长的唇红齿白，五官模样一不周正，而且凑在那张脸上真是极好看的，看过沈九的人都说没见过比这还俊的模样。
于是沈爷爷叫沈有福去道观问沈活，沈活也拿不定主意，就说大概是年纪小魂魄不稳才有这痴呆的症状，也许大一些就懂事了。