三、
想到这里，他就想走。还没有等他起身，左边过来了一个人，是一个道人。他来到他身边，口念“量天尊”，施了个礼。琴师郭珲赶紧还礼。这时，右边也过来了一个人，是一个僧人。他也来到他身边，口念“阿弥陀佛”，也施了个礼。
琴师郭珲又还礼。他更加不安了，刚才两边的人都还只是看着他，现在人可是到身边来了。他们要干什么？我可是道、僧都不曾得罪的人。左边的道人说：“先生是洪崖琴师，很有名气。居中调解，自然可以。”右边的僧人说：“先生受何人之托，来居中调解？”琴师郭珲听不明白，但发现他们认识自己，语气也没恶意，也便放了一些心。他说：“居中调解，什么意思？我也未受人之托居中调解。”
道人有些惊讶！僧人有些不满！您虽然有名气，但不是调解人，就不该居中而坐。琴师郭珲赶紧解释：“我从洪崖丹井下山，走了很长的路，到这里有点饿了，见这是个食铺，便走了进来，想买点东西吃。进来以后，见左边桌子坐了人，右桌子也坐了人，只有中间这张桌子空着，也没看清楚形势，便坐了下来。如果你们觉得这样不好，我很抱歉，这就离去。”说完他站起来，想走。道人说：“以你的名气，这样，很容易让人误会。”僧人说：“坐下！坐下！既然来了，就不要急着走。”他们说完，各自又回到左右两边去了。
琴师郭珲便坐下，不知道怎么办好。这时，食铺老板出现了。他从里间出来，走到琴师郭珲身边，对他说：“先不要走，看着办吧。”接着，他小声介绍了事情的原因：
左边的那些人是道人，右边的那些人是僧人，一切皆为道、僧之争。前些时候，乡间传出了“盛世不见道，盛世道为妖”的谣言，对道人进行攻击。这样，这里的道人便很生气，扬言要捉拿妖言者。不久，乡间又传出了“乱世不见佛，乱世僧助魔”的谣言，对僧人进行攻击。这样，僧人也很生气，发誓要惩办惑众者。虽然道、僧两家都对“妖言惑众”之事进行了追查，但并没有结果，这个事情闹得沸沸扬扬。后来，又有了发展，道人说攻击道家之谣是僧人所为；僧人就攻击佛人之谣是道人所为。两家就争了起来，出现了道、僧之争。这样争论不休，便出现了激进，他们各自召集门徒，要向对方讨个说法，为本教正名。
琴师郭珲问：“官府不管吗？”
食铺老板叹气：“有人把这个事情报告了官府。官府传出话来，道、僧之争充满玄机，官府也管不了，让他们自己解决。这样，他们便要将激进进行到底。”他左顾右盼了一下，接着说：“今天他们在这里约场子，说是要会会对方，把事情做个了结。”约场子就是斗场子，双方约到一起，文谈不成就武斗，征服对方或出口气。一般，这都是江湖人士办事。琴师郭珲听了，也叹气！现在大家都学江湖人士办事了。食铺老板说，可不是，都这样！他继续说：“一般约场子，对立双方在两边相对而坐。中间空一桌，为中间人的位置，坐在中间桌子的人就是中间人。中间人就是调停人，起调解矛盾，起化干戈为玉帛的作用。
中间人一般为德高望重之人，受人之托，过来调解矛盾。矛盾人接不接受调解，那就看情况了，如果接受调解，那就化解了矛盾，争执到此结束，往事不再追究了；如果不接受调解，中间人就退场，双方就要斗场子，文谈不成就武斗。先是谩骂，骂得你抬不起头来；再就是动手，打服你。达到征服对方或是出口气的目的。
琴师郭珲终于明白了，自己坐在中间，被他们误认为是受人之托，来调解矛盾的。“盛世不见道，盛世道为妖”的谣言，和“乱世不见佛，乱世僧助魔”的谣言，确实是很恶毒、很恶毒的谣言，对道、僧攻击很大。难怪道、僧都很愤怒，难怪引起这么大的风波。场子里一时很静。
左边那个道人过去和大家商量了一下，又过来了。他说：“以你洪崖琴师的名气，做个中间人来调停也是够格的。”
右边那个僧人也是过去和大家商量了一下，又过来了。他说：“你进来就居中而坐，看似随意，实为天意。你就是中间人，天意不可违！”
听他们两人的意思是要琴师郭珲当中间人。他们刚才过去问过了自己的人，大家都同意。这样，道、僧两派都想让他来调解矛盾。其实“盛世不见道，盛世道为妖”和“乱世不见佛，乱世僧助魔”这种谣言早就有过，也不是只有他们这里有过，其它地方也谣传过。世间万物，有赞美有攻击，这是经常的事。只不过这次大家的情绪给带动起来了，产生了冲动，才有了纠集起来和对方约场子，要做个了结。这种事情怎么了结？非是两败俱伤的结果。道人有道人的事，僧人有僧人的事，大家都不是闲人。休止的争执是没有意思的，找个台阶就下了。
食铺老板赶快劝琴师郭珲答应他们，既然你坐在了中间人的位置，就该有中间人的责任，天命不可违。希望在你的调解下，他们能化干戈为玉帛。食铺老板的劝说，也是为自己着想。这些人在这里约场子已经影响了做生意，如果发展到武斗，恐怕店面都要受损。他也希望消除这种影响，好好做生意。
琴师郭珲是个明事理的人，他微微一笑：“我下山游历经过此地，不想遇到了你们道、僧之争。我一个琴人，本来不该卷入这事，但是恰巧我又坐了中间人的位置，大家都说这是天意，天意是不可违的，我也只好顺从天意。”
说到这里，他停住了。
人们的静静地看着他，看他怎么调停。只见他打开放在桌上用绸布包着的瑶琴，调好了琴弦。